Circuit 9j Regard sur la Jordanie

Envol pour Amman. Accueil à l’arrivée et transfert à l’hôtel. Installation.

Matinée consacrée à la visite de la capitale jordanienne, jadis connue sous le nom de Rabbat-Ramon puis Philadelphia. Découverte de la citadelle Jebel Al Qala'a, située sur un plateau surplombant la ville basse et d’où vous aurez une vue panoramique d'Amman, et du musée Archéologique. Découverte de la ville basse dont le monument le plus étonnant est le théâtre romain édifié au IIe siècle avant J.-C. et qui pouvait accueillir 6 000 spectateurs. Visite du musée Folklorique. Vous terminerez votre tour avec la mosquée Abdallah (vue extérieure) et les quartiers modernes. Continuation par la visite de Jerash, la « Pompéi orientale », cité de la Décapole gréco-romaine la mieux conservée de Jordanie. Vous y serez accueillis par l’Arc à trois arches d’Hadrien, puis après la porte sud vous pourrez admirer tour à tour une large place jalonnée de colonnes, l’imposant théâtre de 3 000 places et le temple de Zeus, puis des vestiges d’églises byzantines, l’élégant temple d’Artémis, le théâtre Nord admirablement restauré, l’ancien Nymphée, etc.

Départ vers le nord pour la découverte de la forteresse de Qalaat ar-Rabad à Ajloun. Cette dernière, qui se dresse sur une colline au panorama époustouflant, fut construite par les Arabes au XIIe siècle afin de se protéger des invasions des croisés dans la région. Continuation en direction d’Um Qais, nom moderne de la petite ville située sur le site de Gadara, autre cité de la Décapole gréco-romaine. Outre son intérêt archéologique, la ville offre une vue exceptionnelle sur les vallées aux alentours : vous pourrez apercevoir à la fois la vallée du Jourdain, Israël et le lac de Tibériade, ainsi que les plateaux du Golan syrien. Retour à Amman via la vallée du Jourdain, au travers de belles pinèdes et oliveraies.

Départ pour la visite de Madaba, célèbre pour les magnifiques pavements en mosaïque byzantine qui ornaient autrefois les églises chrétiennes ainsi que les édifices publics et privés. Découverte de l’église Grecque Orthodoxe de Saint-Georges qui renferme la célèbre mosaïque de la terre promise, découverte en 1884. Continuation en direction du mont Nebo. Selon l’Histoire, c’est de cette petite colline qui s’élève à un peu plus de 800 mètres d’altitude, que Moïse contempla la Terre promise dont Dieu lui avait interdit l’accès. Le prophète y serait mort à l’âge de 120 ans et fut enterré dans les alentours, le lieu exact de la sépulture demeurant inconnu. En plus de l’intérêt historique du lieu et par temps clair, vous découvrirez au sommet du mont Nebo un superbe panorama sur la vallée du Jourdain et la mer Morte. Par ailleurs, la grande croix en bronze qui surplombe la vallée est l’œuvre de Gian-Paolo Fantoni, un artiste d’une école d’art florentine. Elle représente le serpent élevé par Moïse dans le désert et la crucifixion de Jésus. Continuation en direction de Kerak par la fameuse route des rois et découverte de sa légendaire forteresse croisée érigée sur les contreforts de la colline. Cette dernière faisait partie de la chaîne de châteaux croisés qui constituaient une ligne fortifiée entre Aqaba et la Turquie. Route ensuite pour Petra, la célèbre cité rose que vous atteindrez en fin de journée.

Journée consacrée à la découverte de la cité antique de Petra*, huitième merveille du monde. Petra, qui signifie « roche » en grec, était la capitale des Nabatéens, peuple commerçant qui, à partir du VIe siècle avant J.-C., domina la région jusqu’à l’arrivée des Romains. Ceux-ci sculptèrent dans les falaises de grès des temples et tombeaux aux façades impressionnantes, dont les couleurs rose-orange varient avec la luminosité. Sa fascination est surtout due à son emplacement, les collines de grès tourmentées et escarpées formant une gorge profonde de toute part. Pour la visite, vous emprunterez le Siq, étroite et sinueuse faille dans le rocher, menant jusqu’au Kazneh, le célèbre « trésor » de Petra. Hormis ce monument, le plus célèbre du site, les hauts lieux sont : le tombeau aux obélisques, l’amphithéâtre de 8 000 sièges, les tombeaux royaux, la voie à portiques, le temple aux Lions ailés, Ed Deir (le monastère), et bien d’autres encore.

Profitez d’une deuxième visite du site de Petra où vous monterez cette fois jusqu’au Deir, le monastère. Sur l’unique chemin qui mène au Deir alternent sentiers étroits et séries de marches. Il s’agit de l’ancienne voie de procession qui présente de superbes points de vue sur des paysages grandioses et sur la ville basse. Le chemin débouche sur une vaste esplanade au fond de laquelle apparaît le monumental temple du Deir. Sa façade est colossale, sculptée majestueusement dans le grès jaune d’une épaule rocheuse, et son style rappelle le Khazneh, à la seule différence que le Deir n’est pas un tombeau mais un lieu de culte. Continuation par la découverte de Beidha qui abrite l’un des plus importants complexes archéologiques du Proche-Orient. Les objets et vestiges découverts ont permis aux scientifiques d’étudier les débuts de la présence humaine sur le sol jordanien. Continuation vers le sud en fin de journée, en direction du Wadi Rum*, ou la « vallée de la Lune ». Ce désert s’étendant à perte de vue et rendu célèbre par les exploits de T. E. Lawrence, a quelque chose d’envoûtant. La lumière du soleil sur la roche et le sable fait varier les couleurs : jaune, orange, rouge, ocre, … Découvrez là le charme du désert jordanien.

Pour les plus matinaux, profitez du lever du soleil dans le désert, un moment inoubliable… Départ pour une balade en 4x4 pour apprécier pleinement la beauté et le silence du désert de Lawrence d’Arabie (env. 2h). Le Wadi Rum n’est pas un désert de type saharien, ponctué d’innombrables dunes de sable. Il se situe le long d’une faille tectonique qui a fait surgir du sol, il y a des milliers d’années, des massifs rocheux impressionnants : les djebels (montagnes), dont certains dépassent allègrement les 1 500 mètres d’altitude. L’érosion est venue se charger du reste, sculptant des formes d’ailleurs souvent surprenantes. Continuation en direction de la mer Morte, le point le plus bas de la planète. Baignade possible pour ceux qui souhaitent tenter l’expérience. Avec son taux en sel minéraux hors du commun, les eaux de la mer Morte possèdent de nombreuses vertus curatives.